Les rituels ont ceci de commun avec les techniques que si l’on sait les repérer – les funérailles d’Elizabeth II ou monter une étagère – il arrive que l’on ne sache pas dans quelle sphère de production culturelle les ranger. Parfois le mélange des registres est évident : souffler des bougies sert à faire des vœux et à éteindre des bougies. Mais moucher une chandelle n’a souvent rien de cérémoniel et le « bon anniversaire » entendu au saut du lit, hormis la production de son qu’il implique, n’est pas une technique. Alors, qu’est-ce qui caractérise les combinaisons de gestes, d’objets, d’attitudes corporelles et de parole propres à divers rituels ? En quoi l’« acte traditionnel efficace » des techniques est-il ou non indispensable à l’obtention des effets que les auteurs de si divers rituels leur assignent ?
Que font les personnes, les corps et les techniques en termes de dynamique de genre ? En quoi et comment les personnes et les corps instaurent-ils, avec les techniques, de nouvelles relations de genre ? Que fabriquent véritablement les corps en fonction de leurs assignations respectives et de quelle latitude les personnes disposent-elles pour s’en détacher ou les réinventer ?
Jusqu’à récemment, la plupart des revues francophones traitant des techniques semblent avoir fait preuve de peu d’intérêt pour le genre ; la littérature anglophone comprend quant à elle de remarquables synthèses qui voient essentiellement dans les techniques des instruments de reproduction de la domination masculine. Or, il s’agit peut-être là d’une vision occidentale à la fois des rapports de genre, du phénomène technique et de leurs relations.
Ce numéro de Techniques&Culture, coordonné par des chercheuses et chercheurs formés à l’anthropologie, à l’histoire et à la socio- logie, regroupe des travaux s’intéressant à ce que le genre fait aux techniques et à ce que les techniques font au genre.
Qu’est-ce que le théâtre de marionnettes japonais, les jeux d’enfants bochimans, le savoir des taxidermistes occidentaux ou les gestes des chimpanzés d’Afrique de l’ouest ont en commun ? Chacun à sa façon mobilise ce qu’au Japon on désigne par le terme waza (わざ) : un savoir-faire incarné, une maîtrise des gestes et des matières, avec les procédés et astuces souvent jubilatoires qui les accompagnent. Si les savoirs se donnent à voir et à s’expérimenter, leurs mystères doivent parfois être dérobés pour qu’une autre histoire de la transmission soit possible.
Pour déployer toute la richesse de ce mot devenu concept, ce numéro fait dialoguer la psychologie du développement, l’éthologie des primates, l’anthropologie, la géographie, l’histoire, mais également le design et la bande dessinée. Cette rencontre de mondes éloignés fait du waza une clef inédite de compréhension des modalités d’apprentissage et de transmission, par-delà les contextes formels, informels ou performatifs.
Comment les abîmes terrestres, les abysses sous-marins ou les exo-planètes et l’espace stimulent-ils notre curiosité et notre créativité à l’heure où se précise le scénario d’une Terre peut-être un jour invi-vable ? Qu’est-ce que les pérégrinations aux confi ns du monde nous apprennent de notre « nature terrestrielle », du lien qui nous unit à Gaïa, de notre plasticité et de nos capacités à faire monde ? Ces milieux appellent des techniques de confi nement, ils imposent des conditions de vie et d’existence particulières à ceux qui les explorent, les habitent ou les exploitent. La claustration en souterrains, l’encapsulation des stations spatiales, mais aussi l’arsenal d’autosuggestions telles que la méditation permettent de s’enfoncer toujours plus loin dans l’inconnu. Autant de techniques qui demandent de repenser le rapport entre sujets humains et milieux, entre intériorité et extériorité. Dans quelle mesure ces explorations en milieux-limites frayent-elles des passages féconds entre technophilie et technophobie ? Jusqu’où est-il techni-quement possible ou souhaitable de nous confi ner, de nous isoler de notre milieu ambiant, ou au contraire d’y plonger à corps perdu ?
On étouffe. La situation n’est pas tenable. Nous courons à la catastrophe. L’effet de sidération paralyse les velléités d’action. Ce contre quoi nous avons des raisons de nous insurger semble se fondre dans un même mouvement global, une lame de fond irrépressible. Quels moyens possédons-nous pour semer le trouble dans la mécanique des rapports de domination ? Ce numéro fait appel à notre expérience collective des techniques de lutte et enquête sur les foyers de résistance qui s’élaborent et opposent aux gouvernementalités de nouvelles priorités, d’autres perspectives. Les collectifs travaillent leurs outils autant que leurs convictions ; ils suspendent le temps, par adaptation ou détournement de choses et de dispositifs. Comment la « mésentente », qui vient troubler l’idylle consensuelle de la politique, se trouve-t-elle instruite et équipée par les gestes et les instruments propres aux mouvements de lutte ?
Ce numéro est élaboré dans le contexte de la mobilisation contre des réformes qui mettent en danger la vitalité de l’enseignement supérieur et de la recherche. Par cette matérialisation, en revue, d’un désaccord têtu, Techniques&Culture propose un répertoire non exhaustif des actions qui sèment et cultivent le trouble.
Le biomimétisme est souvent présenté comme une solution à la crise écologique que traversent les sociétés humaines. Pour ses défenseurs, cette approche pourrait instaurer, ou restaurer, un rapport moins destructeur à l’environnement, en adoptant des démarches et des processus de fabrication imitant la nature. Mais au moment d’esquisser les idées directrices pour de nouveaux modèles d’actions individuelles et collectives, il convient de réfléchir aux conceptions de la nature, de la vie et de la technique associées à ces pratiques, et pas seulement dans les sociétés occidentales. Plutôt que de considérer l’imitation de la nature et de la vie comme un mécanisme universel, il s’avère crucial de réfléchir aux fondements anthropologiques du biomimétisme ou – pour insister sur la diversité des pratiques – des « biomimétismes ». Les textes rassemblés dans ce numéro explorent l’inventivité des sociétés, présentes et passées, lorsqu’elles cherchent dans leur environnement une source d’inspiration pour fabriquer des objets et organiser leur existence collective selon des finalités variées.
Les pannes font parler, donnent à penser et mettent au travail. Malgré les efforts pour les contrôler, les anticiper et les prévenir, les pannes constituent toujours des moments de rupture, de suspens, qui menacent des ordres productifs, techniques, symboliques et sociaux de plus en plus hybridés.
Les pannes dont il est question dans ce numéro ouvrent de vastes horizons géographiques, historiques, sensoriels et pratiques. Elles offrent un point de vue nouveau sur nombre de situations limites actuelles, où des algues proliférantes côtoient de trop près des téléviseurs, où des haies à comptabiliser constituent une épreuve pour les nouveaux salariés du clic, et où la reprise en main en mode manuel s’éloigne à mesure que l’hybridation entre l’être humain et la machine devient manifeste.
Non, la panne n’a pas disparu de nos sociétés, elle continue de s’y lover, faisant feu de tout bois, humains et non-humains éternellement intriqués.
Ces fiches pratiques consacrées à la chaîne opératoire sont rédigées anonymement par des membres du comité de rédaction de Techniques&Culture, et par Blandine Bril en collaboration pour la fiche 3 qui porte sur les échelles d'observation.
Que fait-on avec un intestin de plâtre, une patte d’âne en bois, un sein en cire, des pièces coincées dans l’écorce d’un arbre, mais aussi un tableau de Raphaël, le vélo d’Eddy Merckx, un bâton d’encens, une voiture en argent, un christ en coquillages, des cadenas d’amour, un ex-voto peint pour l’équipage d’un navire, la poupée d’une ancêtre... que l’on ne pourrait faire avec des mots ? Tous ces objets matérialisent des désirs, comblent une attente, soignent des maux ou célèbrent un petit miracle.
Ce numéro constitue l’aboutissement de recherches menées conjointement par des équipes à Paris, Mexico et New York, au cours des cinq dernières années. Il comporte une large iconographie inédite provenant d’enquêtes de terrain conduites en Europe, en Amérique latine et en Asie.
Sécher, saler, faire fermenter, enterrer, laisser maturer, surgeler, congeler, décongeler, etc. : donner du temps aux aliments, c’est non seulement leur permettre de circuler, mais aussi leur conférer des valeurs économiques, sanitaires, voire thérapeutiques, gustatives, affectives, totalement nouvelles.
Qu’il s’agisse de conserver les maniocs « vivants » dans les jardins en Amazonie brésilienne, d’organiser le ravitaillement des missions spatiales ou d’approvisionner Paris en poissons frais au xive siècle ou encore de conserver le précieux colostrum des mères pour leurs nouveau-nés prématurés, chaque situation résulte de négociations qui dépassent largement la satisfaction des « besoins primaires ». En révélant les mécanismes de la conservation, Le temps des aliments questionne les liens complexes entre pouvoirs et techniques. Il s’agit aussi de penser des modèles de conservation possibles, au regard des expérimentations conduites par les sociétés actuelles et passées. L’analyse d’une diversité de situations de conservation alimentaire humaine interroge : jusqu’où l’abondance des sociétés de consommation est-elle également une problématique de conservation ?