La vie religieuse de beaucoup de Japonais est axée sur les fêtes shinto. Ces fêtes se multiplient et se diversifient, mais les plus importantes sont sans aucun doute les fêtes citadines d’été, effectuées par des centaines de participants devant plusieurs milliers de spectateurs. Cet article analyse une de ces fêtes, la fête de gion de Hakata ; nous essayons de comprendre comment ses habitants l’ont progressivement développée et rendue plus attractive.
Hakata est une cité marchande depuis environ quinze siècles. Par sa position géographique privilégiée (face à la Péninsule Coreénne), Hakata réalisait sa prospérité économique grâce au commerce extérieur. Mais la politique d’isolement imposée par le shogunat d’Edo l’obligea à inventer une nouvelle mécanique pour manitenir sa prospérité. Elle décida alors d’amplifier sa fête qui devint plus belle et plus spectaculaire, si bien que de plus en plus de spectateurs venaient y assister et y dépensaient beaucoup en achetant divers produits. La fête devint ainsi le moyen par lequel Hakata imposa sa domination économique et culturelle sur les régions environnantes.
Après la restauration de Meiji, le gouvernement entra dans une ère de modernisation économique et culturelle, et intervint plusieurs fois dans l’exécution de la fête. Mais les habitants de Hakata repoussèrent ces assauts pour continuer à réaliser, jusqu’à aujourd’hui, leur fête favorite.
The religious lives of many Japanese tend to center around the Shinto festivals. There are many and various kinds of festivals. The most important and most gorgeous are the city festivals that are carried out each year by thousands of citizens before the several hundred thousand spectators. This article analyses one of these festivals, festival of Hakata, to understand how its citizens have developed it to make it more attractive.
In front of the Korean Peninsula, Hakata is one of the oldest cities in Japan. Because of its geographical position, Hakata has been very prosperous through the foreign trade. But the national isolation policy during the Edo period forced her to invent some mechanism to keep its prosperity under such a condition. She decided to glorify its festivals. Really, more the festivals became splendid, more spectators visited her to buy merchandises there. Thus, the festival became the instrument by which the city of Hakata dominated the surrounding towns and villages to obtain the human and material resources.
After the Meiji Restoration, the central and local governments intervened three times to prohibit her festivals. But the citizens of Hakata thrust the prohibitions to continue her festivals up to now.