L’importance des textiles dans les Andes n’est plus à démontrer. Des auteurs ayant plus directement étudié des étoffes préhispaniques ont déjà souligné l’intérêt que présente ce domaine pour la connaissance des sociétés andines (Gayton 1961, Bird 1985). C’est ce qu’a confirmé John V. Murra dont les recherches ethnohistoriques ont révélé les diverses fonctions - économique, sociale, politique, militaire, magique... - dévolues aux étoffes incas (Murra 1962).
Malgré leur abondance et leur diversité, ces sources sont cependant incomplètes et de valeur inégale. Au contraire de ce qui s’est produit sur la côte, le climat humide des hautes terres n’a pas permis la conservation des textiles préhispaniques. Il en résulte que la production ancienne de la zone montagneuse est presque uniquement connue à travers des pièces trouvées dans le désert côtier et attribuables aux cultures dont l’expansion culturelle et éventuellement territoriale a atteint l’Océan Pacifique - avant tout les cultures Ch...
